ऐतिहासिक पृष्ठभूमि एवं काल-विभाजन (Historical Background and Chronology)
सिंधु घाटी सभ्यता जिसे 'हड़प्पा सभ्यता' (Harappan Civilization) भी कहा जाता है, भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिम भाग में लगभग 2500 ईसा पूर्व से 1500 ईसा पूर्व के मध्य फली-फूल्री। कला इतिहास (Art History) की दृष्टि से यह प्रोटो-हिस्टोरिक पीरियड (Proto-historic Period) या आद्य ऐतिहासिक काल के अंतर्गत आती है, जहाँ लिपि तो उपलब्ध है परंतु उसे अभी तक पढ़ा नहीं जा सका है।
- काल-निर्धारण (Chronology): कार्बन-14 (C-14) पद्धति के अनुसार परिपक्व हड़प्पा काल 2500 ईसा पूर्व से 1750 ईसा पूर्व तक माना गया है।
- प्रमुख केंद्र (Major Centers): हड़प्पा (रावी नदी), मोहनजोदड़ो (सिंधु नदी), चन्हूदड़ो, कालीबंगन (घग्गर नदी), लोथल (भोगवा नदी), और धौलावीरा।
- कला का स्वरूप (Nature of Art): यहाँ की कला धर्म, व्यापार और लोक-जीवन से गहराई से जुड़ी हुई थी, जिसमें यथार्थवाद (Realism) और प्रतीकात्मकता (Symbolism) दोनों का सुंदर मिश्रण मिलता है।