गहराई प्रत्यक्षीकरण दृश्य संकेतों की दो व्यापक श्रेणियों पर निर्भर करता है: द्विनेत्री संकेत (binocular cues), जिनके लिए दोनों आंखों की आवश्यकता होती है, और एकनेत्री संकेत (monocular cues), जो एक आंख से काम कर सकते हैं।
- द्विनेत्री संकेत: रेटिनल डिस्पैरिटी (या द्विनेत्री लंबन) इसलिए होती है क्योंकि हमारी दो आंखें लगभग 6.5 सेमी अलग होती हैं, जो एक ही दृश्य के थोड़े अलग दृश्य प्रदान करती हैं। दृश्य प्रांतस्था (visual cortex) स्टीरियोप्सिस (stereopsis) प्राप्त करने के लिए इन अंतरों की गणना करती है। अभिसरण (Convergence) में पास की वस्तुओं को देखते समय आंखों का अंदर की ओर मुड़ना शामिल है; अतिरिक्त नेत्र मांसपेशियों (extraocular muscles) से प्रोप्रियोसेप्टिव फीडबैक दूरी का संकेत देता है।
- एकनेत्री संकेत (चित्रमय संकेत): इसमें इंटरपोजिशन (ओवरलैप), सापेक्ष आकार, रैखिक परिप्रेक्ष्य (linear perspective) (क्षितिज पर समानांतर रेखाओं का मिलना), टेक्सचर ग्रेडिएंट (दूरी के साथ बारीक विवरणों का धुंधला होना), वायुमंडलीय धुंध (दूर की वस्तुएं नीली या धुंधली दिखाई देती हैं), और छायांकन शामिल हैं। गति लंबन (Motion parallax) एक गतिशील एकनेत्री संकेत है जहां पास की वस्तुएं दूर की वस्तुओं की तुलना में पर्यवेक्षक की विपरीत दिशा में तेजी से चलती हुई दिखाई देती हैं।
- प्रयोगात्मक पद्धतियां: एलेनोर गिब्सन और रिचर्ड वॉक (1960) ने यह जांचने के लिए कि क्या गहराई प्रत्यक्षीकरण जन्मजात है, शिशुओं और विभिन्न जानवरों का उपयोग करके विजुअल क्लिफ (Visual Cliff) प्रयोग विकसित किया। परिणामों ने दिखाया कि अधिकांश मानव शिशु जो रेंग सकते थे (6-14 महीने), उन्होंने कथित गिरावट को पार करने से इनकार कर दिया, जो भावनात्मक सतर्कता के साथ कार्यात्मक गहराई प्रत्यक्षीकरण का संकेत देता है।
- तंत्रिका जीव विज्ञान: द्विनेत्री डिस्पैरिटी को मुख्य रूप से प्राथमिक दृश्य प्रांतस्था (V1) और V2 में विशेष डिस्पैरिटी-संवेदनशील न्यूरॉन्स द्वारा संसाधित किया जाता है। वहां से, दृश्य जानकारी स्थानिक स्थानीयकरण और मोटर अंतःक्रिया के लिए पृष्ठीय मार्ग ('कहां/कैसे' स्ट्रीम, पार्श्विका लोब) में प्रवाहित होती है।