शास्त्रीय अनुबंधन (जिसे रेस्पोंडेंट कंडीशनिंग या पावलोवियन कंडीशनिंग भी कहा जाता है) साहचर्य अधिगम का एक रूप है, जिसे 1890 के दशक के अंत और 1900 के दशक की शुरुआत में कुत्तों के पाचन पर अपने शोध के दौरान रूसी शरीर विज्ञानी इवान पावलोव द्वारा संयोगवश खोजा गया था (औपचारिक रूप से उनके 1927 के मौलिक कार्य, कंडीशन्ड रिफ्लेक्सेस में प्रकाशित)। इस प्रतिमान में, एक जीव दो उद्दीपकों को जोड़ना सीखता है, जिसके परिणामस्वरूप उनमें से एक के प्रति अनुक्रिया में परिवर्तन आता है।
- अननुबंधित उद्दीपक (UCS / US): एक ऐसा उद्दीपक जो बिना किसी पूर्व प्रशिक्षण या अधिगम के बिना शर्त, स्वाभाविक और स्वचालित रूप से एक विशिष्ट शारीरिक या भावनात्मक अनुक्रिया को ट्रिगर करता है (जैसे, मांस का पाउडर / भोजन लार टपकाने की क्रिया को प्रेरित करना)।
- अननुबंधित अनुक्रिया (UCR / UR): अननुबंधित उद्दीपक के प्रति सीखी न गई, स्वाभाविक रूप से होने वाली स्वचालित प्रतिक्रिया (जैसे, भोजन के प्रति लार टपकना)।
- तटस्थ उद्दीपक (NS): एक ऐसा उद्दीपक जो अनुबंधन से पहले ओरिएंटिंग जिज्ञासा के अलावा कोई विशिष्ट प्रतिवर्त अनुक्रिया उत्पन्न नहीं करता (जैसे, मेट्रोनोम की टिक-टिक या ट्यूनिंग फोर्क)।
- अनुबंधित उद्दीपक (CS): मूल रूप से एक तटस्थ उद्दीपक जो अननुबंधित उद्दीपक के साथ बार-बार युग्मित होने के माध्यम से अनुबंधित अनुक्रिया उत्पन्न करने की क्षमता प्राप्त कर लेता है (जैसे, साहचर्य के बाद मेट्रोनोम की ध्वनि)।
- अनुबंधित अनुक्रिया (CR): पूर्व-तटस्थ, अब अनुबंधित उद्दीपक के प्रति सीखी गई अनुक्रिया, जो UCR के समान होती है (जैसे, मेट्रोनोम सुनने पर लार टपकना)।
जॉन बी. वॉटसन ने पावलोवियन सिद्धांतों का विस्तार मानव भावनात्मक विकास तक किया और कट्टरपंथी व्यवहारवाद (Radical Behaviorism) की स्थापना की। रोसली रेनर के साथ किए गए कुख्यात लिटिल अल्बर्ट प्रयोग (1920) में, वॉटसन ने प्रदर्शित किया कि मानवीय भावनात्मक प्रतिक्रियाएं—विशेष रूप से भय—को शास्त्रीय रूप से अनुबंधित किया जा सकता है। अल्बर्ट, एक शिशु, को एक सफेद चूहे (CS) से डरने के लिए अनुबंधित किया गया था, जिसे एक तेज, डरावनी लोहे की छड़ की आवाज (UCS) के साथ जोड़ा गया था, जिससे यह सिद्ध हुआ कि भय अक्सर गहरे मनोविश्लेषणात्मक संघर्षों के बजाय सीखे गए भावनात्मक व्यवहार होते हैं।