मूल सूत्र एवं उत्पत्ति: पाणिनीय व्याकरण का आधार स्तम्भ 'माहेश्वर सूत्र' हैं जिनकी उत्पत्ति भगवान् नटराज (शिव) के डमरू के चौदह बार वादन से महर्षि पाणिनी को प्राप्त हुई थी। इन्हें 'शिवसूत्र', 'माहेश्वर सूत्राणि', 'अक्षम्नाय' या 'प्रत्याहार सूत्र' भी कहा जाता है। सूत्र संख्या 1 से 4 तक स्वर (अच्) और 5 से 14 तक व्यंजन (हल्) वर्ण हैं।
इत्संज्ञा एवं लोप विधान: 'हलन्त्यम्' (1/3/3) सूत्र से उपदेश (पाणिनीय पाठ) अवस्था में अंतिम हल (व्यंजन) वर्ण की 'इत्' (संज्ञा) होती है। तत्पश्चात 'तस्य लोपः' (1/3/9) सूत्र से उस इत्संख्यक वर्ण का लोप हो जाता है। उदाहरणार्थ: 'अइउण्' में णकार (ण्) इत्संख्यक है जिसका लोप हो जाता है।
परीक्षा टिप: माहेश्वर सूत्रों में 'हयवरट्' सूत्र में टकार (ट्) की इत्संज्ञा होती है और 'लण्' सूत्र के मध्य में स्थित 'अ' स्वर भी इत्संज्ञा युक्त (उच्चारणार्थ) है। 'लण्' के अकार की इत्संज्ञा 'हL' (हल) प्रत्याहार सिद्धि हेतु होती है।