मूल सूत्र एवं परिभाषा: 'नाटकं ख्यातिवृत्तं स्यात् पञ्चसंधिसमन्वितम्' - नाट्यशास्त्र के अनुसार रूपक के 10 भेद होते हैं जिनमें नाटक और प्रकरण प्रमुख हैं। संस्कृत साहित्य में पाणिनीय व्याकरण की शुद्धि महाकवि कालिदास और बाणभट्ट की रचनाओं में 'अष्टाध्यायी' के नियमों (यथा तिङन्त-कृदन्त प्रयोग) के पालन से स्पष्ट होती है।
व्युत्पत्ति एवं शास्त्रीय विधान: 'दृष्यते श्रूयते च यत् तत् नाट्यम्'। महाकाव्य में सर्गबद्धता, आशीर्वादात्मक नमस्कार और रस निष्पत्ति अनिवार्य है। आचार्य मम्मट और विश्वनाथ (साहित्यदर्पण) के अनुसार नाटक का नायक 'धीरोदात्त' होता है।
परीक्षा टिप: महाकवि कालिदास के नाटकों में वैदर्भी रीति और श्लेष-उपमा अलंकार का उत्कृष्ट समन्वय है, जिसे परीक्षा में बार-बार पूछा जाता है।