Gupta Empire - UPSC Topicwise PYQs & Concept Drills (1995-2020)

UPSC CSE Prelims 1995 · 18 Sanskrit Dramas of the Gupta Epoch: Linguistic Stratification

Question: In Sanskrit plays written during the Gupta Period women and sudras speak

प्रश्न: गुप्त काल में रचे गए संस्कृत नाटकों में स्त्रियां और शूद्र कौन-सी भाषा बोलते हैं?

(A) Sanskrit संस्कृत

(B) Prakrit प्राकृत (Prakrit) ✓ [Official Key]

(C) Pali पालि

(D) Sauraseni शौरसेनी

Correct Answer: Option B

Explanation: In classical Sanskrit drama written during the Gupta 'Golden Age' (such as Kalidasa's Abhijnanasakuntalam, Malavikagnimitram, and Sudraka's Mrichchhakatika), speech is strictly stratified according to gender and varna hierarchy: - Kings, princes, ascetics, ministers, and learned Brahmanas speak classical Sanskrit. - Women of high birth (queens, heroines like Shakuntala) speak Sauraseni Prakrit. - Common maidservants and courtesans speak various local Prakrits. - Characters of lower social ranks, including Sudras, fishermen, constables, and gamblers, speak colloquial dialects of Prakrit (such as Magadhi Prakrit). Thus, women and Sudras speak Prakrit.

व्याख्या: गुप्त काल के संस्कृत नाटकों (जैसे कालिदास के 'अभिज्ञानशाकुंतलम्' और शूद्रक के 'मृच्छकटिकम्') में भाषा का प्रयोग सामाजिक हैसियत और लिंगभेद पर आधारित था। राजा, राजकुमार और उच्च कुलीन ब्राह्मण संस्कृत बोलते थे, जबकि रानियों और शकुंतला जैसी नायिकाओं सहित सभी स्त्रियां और शूद्र व निम्न सामाजिक स्तर के पात्र (सैनिक, मछुआरे, दास) विभिन्न प्राकृत भाषाओं (शौरसेनी, मागधी आदि) में संवाद करते थे। अतः स्त्रियां और शूद्र 'प्राकृत' बोलते हैं।

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UPSC CSE Prelims 1997 · 90 Gupta Numismatics: Silver Rupakas, Gold Dinaras & Copper Coins

Question: The silver coins issued by the Guptas were called

प्रश्न: गुप्त शासकों द्वारा जारी किए गए चांदी के सिक्के क्या कहलाते थे?

(A) rupaka रूपक (Rupaka) ✓ [Official Key]

(B) karshapana कार्षापण

(C) dinara दीनार (Dinara)

(D) pana पण

Correct Answer: Option A

Explanation: Numismatic terminology of the Gupta Period: - Gold coins: Known epigraphically as 'Dinara' (derived from Latin denarius), weighing about 120-144 grains with poetic Sanskrit metrical legends depicting emperors in various stances (archer, battle-axe, tiger-slayer, lyrist, Ashvamedha). - Silver coins: Termed 'Rupaka'. They were first minted by Chandragupta II after overthrowing the Saka ruler Rudrasimha III in Saurashtra, closely imitating the Saka weight standard (around 32 grains) with the king's bust on the obverse and Garuda on the reverse. - Copper coins: Miniscule circulation, termed 'Pana' or 'Kakanika'.

व्याख्या: गुप्तकालीन मुद्रा शब्दावली: - स्वर्ण सिक्के: अभिलेखों में 'दीनार' कहलाते थे (रोमन डेनेरियस से प्रेरित)। इन पर राजाओं के विभिन्न रूपों (धनुर्धर, परशुधारी, व्याघ्रहंता, वीणावादक, अश्वमेध पराक्रम) के सजीव चित्र और संस्कृत छंद उत्कीर्ण होते थे। - रजत (चांदी) के सिक्के: 'रूपक' कहलाते थे। सौराष्ट्र के अंतिम शक क्षत्रप रुद्रसिंह तृतीय को पराजित करने के बाद चंद्रगुप्त द्वितीय ने शकों के सिक्कों के अनुकरण पर रूपक जारी किए, जिन पर एक ओर राजा का सिर और दूसरी ओर गरुड़ की आकृति अंकित होती थी। - तांबे के सिक्के: सीमित मात्रा में 'काकणिक' या 'पण' कहलाते थे।

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UPSC CSE Prelims 1999 · 23 Maritime Commerce & Maritime Ports of the Gupta Epoch

Question: Which one of the following ports handled the north Indian trade during the Gupta period?

प्रश्न: गुप्त काल में निम्नलिखित में से कौन-सा बंदरगाह उत्तर भारतीय व्यापार का प्रमुख केंद्र था?

(A) Tamralipti ताम्रलिप्ति (Tamralipti) ✓ [Official Key]

(B) Broach भड़ौच (Broach)

(C) Kalyan कल्याण

(D) Cambray कैम्बे (खंभात)

Correct Answer: Option A

Explanation: Tamralipti (modern Tamluk in Purba Medinipur district, West Bengal), located at the confluence of the Rupnarayan River and the Bay of Bengal, was the principal port handling northern Indian maritime commerce during the Gupta epoch. Commodities from the entire Gangetic plains (silk, cotton, indigo, spices, sugar, and grains) flowed downstream along the Ganga directly to Tamralipti, from where merchant armadas sailed to Sri Lanka, Myanmar, the Malayan peninsula, and the Indonesian archipelago. The Chinese pilgrim Faxian (Fa-Hien) stayed two years at Tamralipti copying Buddhist sutras and boarded a large merchant ship from here to sail to Sri Lanka.

व्याख्या: ताम्रलिप्ति (पश्चिम बंगाल के पूर्व मेदिनीपुर में आधुनिक तमलुक) रूपनारायण नदी और बंगाल की खाड़ी के संगम पर स्थित गुप्त काल का सबसे महत्वपूर्ण समुद्री बंदरगाह था। गंगा नदी के जलमार्ग से संपूर्ण उत्तर भारत (पाटलिपुत्र, वाराणसी, कौशाम्बी) का माल सीधे ताम्रलिप्ति पहुंचता था, जहाँ से जहाज श्रीलंका, म्यांमार, सुमात्रा और चीन के लिए रवाना होते थे। चीनी बौद्ध यात्री फाह्यान ने ताम्रलिप्ति में दो वर्ष रहकर बौद्ध ग्रंथों की प्रतिलिपियाँ बनाई थीं और यहीं से एक बड़े व्यापारिक जहाज पर बैठकर श्रीलंका की यात्रा की थी।

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UPSC CSE Prelims 2000 · 91 Origins & Expansion of Feudalism: Military Campaigns & Land Grants

Question: Assertion (A): The origin of feudal system in ancient India can be traced to military campaigns.
Reason (R): There was considerable expansion of the feudal system during the Gupta period.

प्रश्न: कथन (A): प्राचीन भारत में सामंती व्यवस्था की उत्पत्ति सैन्य अभियानों से खोजी जा सकती है।
कारण (R): गुप्त काल में सामंती व्यवस्था का अत्यधिक विस्तार हुआ था।

(A) Both A and R are true, and R is the correct explanation of A A और R दोनों सही हैं, और R, A का सही स्पष्टीकरण है

(B) Both A and R are true, but R is not a correct explanation of A A और R दोनों सही हैं, लेकिन R, A का सही स्पष्टीकरण नहीं है ✓ [Official Key]

(C) A is true, but R is false A सही है, लेकिन R गलत है

(D) A is false, but R is true A गलत है, लेकिन R सही है

Correct Answer: Option B

Explanation: 1. Assertion A is true: In ancient India, conquering monarchs often refrained from directly annexing distant defeated territories. Instead, defeated kings were reinstated as subordinate tributary vassals (Samantas) bound to pay regular tribute, attend royal assemblies, and supply military contingents during wars (a policy demonstrated famously by Samudragupta's Grahana-Moksha-Anugraha in Dakshinapatha). Thus, military subjugation directly incubated feudal ties. 2. Reason R is true: During the Gupta and post-Gupta periods, there was a dramatic expansion of the feudal system, fueled largely by the widespread grant of land and villages to Brahmanas, religious establishments, and military-administrative officials, accompanied by the transfer of revenue, judicial authority, and administrative rights. However, the expansion of the system during the Gupta period (R) merely states a historical fact and development; it does not explain WHY or HOW the origin of the system traces back to military campaigns (A). Hence, both are true, but R is not the correct explanation of A.

व्याख्या: 1. कथन (A) सत्य है: प्राचीन भारत में विजयी राजा विजित दूरस्थ प्रदेशों को सीधे साम्राज्य में मिलाने के बजाय पराजित राजाओं को अपना करद सामंत बनाकर उनका राज्य लौटा देते थे (जैसे समुद्रगुप्त की ग्रहण-मोक्ष-अनुग्रह नीति)। वे सामंत राजा को वार्षिक कर देते थे और युद्ध में सेना भेजते थे। इस प्रकार सैन्य अभियानों ने सामंती संबंधों को जन्म दिया। 2. कारण (R) भी सत्य है: गुप्त काल में ब्राह्मणों और मंदिरों को कर-मुक्त भूमि अनुदान (अग्रहार) देने की प्रथा के कारण शासन और न्याय के अधिकार स्थानीय स्वामियों के हाथ में चले गए, जिससे सामंती व्यवस्था का भारी विस्तार हुआ। चूंकि कारण R केवल गुप्त काल में व्यवस्था के विस्तार का उल्लेख करता है, वह यह नहीं बताता कि सैन्य अभियानों से इसकी उत्पत्ति क्यों हुई, इसलिए A और R दोनों सही हैं, किंतु R, A का सही स्पष्टीकरण नहीं है।

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UPSC CSE Prelims 2006 · 144 The Allahabad Pillar Inscription: Samudragupta's Conquests & Epigraphy

Question: The Allahabad Pillar inscription is associated with which one of the following?

प्रश्न: इलाहाबाद स्तंभ अभिलेख निम्नलिखित में से किससे संबद्ध है?

(A) Mahapadma Nanda महापद्मनंद

(B) Chandragupta Maurya चंद्रगुप्त मौर्य

(C) Ashoka अशोक

(D) Samudragupta समुद्रगुप्त (Samudragupta) ✓ [Official Key]

Correct Answer: Option D

Explanation: The Allahabad Pillar Inscription (Prayag Prashasti) is one of the most celebrated epigraphs in ancient Indian history. Inscribed on a monolithic polished Ashokan pillar now inside the Allahabad Fort, it was composed by Samudragupta's court poet and foreign minister Harishena in Sanskrit Champu style (mixed prose and verse). It meticulously lists Samudragupta's campaigns: 1. 9 kings of Aryavarta (northern India) whom he uprooted violently (Prasabhoddharana) and annexed directly into his empire. 2. 12 kings of Dakshinapatha (southern India, down to Kanchi) whom he captured, freed, and reinstated as tributary vassals (Grahana-Moksha-Anugraha). 3. Frontier kings of Samatata, Davaka, Kamarupa, Nepala, and republican tribes (Malavas, Yaudheyas, Arjunayanas) who paid homage and tribute. 4. Foreign rulers (Daivaputra-Shahi-Shahanushahi, Saka-Murundas, and the king of Simhala/Sri Lanka) who offered diplomatic allegiance (Atmanivedana, Kanyopayanadana). Later, Mughal Emperor Jahangir also added a Persian inscription to this same pillar.

व्याख्या: इलाहाबाद स्तंभ अभिलेख (प्रयाग प्रशस्ति) प्राचीन भारत का सबसे महत्वपूर्ण अभिलेखीय दस्तावेज है। यह स्तंभ मूल रूप से सम्राट अशोक का था जिस पर उनके 6 स्तंभलेख और रानी का अभिलेख उत्कीर्ण है। गुप्त काल में समुद्रगुप्त के दरबारी कवि हरिषेण ने इस पर संस्कृत की चम्पू शैली में 33 पंक्तियों की प्रशस्ति लिखी। इसमें समुद्रगुप्त की चार प्रकार की विजय नीतियों का उल्लेख है: आर्यावर्त के 9 राजाओं का पूर्ण उन्मूलन, दक्षिणापथ के 12 राजाओं को हराकर मुक्त करना (ग्रहण-मोक्ष-अनुग्रह), सीमांत राज्यों (नेपाल, असम, समतट) द्वारा कर देना, और विदेशी राजाओं (शक, कुषाण, सिंहल) द्वारा उपहार व वैवाहिक संबंध स्थापित करना। बाद में इसी स्तंभ पर मुगल सम्राट जहांगीर का भी फारसी लेख खुदवाया गया।

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UPSC CSE Prelims 2019 · 10 Agrarian Obligations: Forced Labour (Vishti) in Gupta Times

Question: With reference to forced labour (Vishti) in India during the Gupta period, which one of the following statements is correct?

प्रश्न: गुप्त काल के दौरान भारत में बलात् श्रम (विष्टि) के संदर्भ में, निम्नलिखित में से कौन-सा एक कथन सही है?

(A) It was considered a source of income for the State, a sort of tax paid by the people. इसे राज्य के लिए आय का एक स्रोत माना जाता था, जनता द्वारा दिया जाने वाला एक प्रकार का कर। ✓ [Official Key]

(B) It was totally absent in the Madhya Pradesh and Kathiawar regions of the Gupta Empire. यह गुप्त साम्राज्य के मध्य प्रदेश और काठियावाड़ क्षेत्रों में पूर्णतः अनुपस्थित था।

(C) The forced labourer was entitled to weekly wages. बलात् श्रमिक को साप्ताहिक मजदूरी पाने का अधिकार था।

(D) The eldest son of the labourer was sent as the forced labourer. मजदूर के सबसे बड़े बेटे को ही अनिवार्य रूप से बलात् श्रमिक के रूप में भेजा जाता था।

Correct Answer: Option A

Explanation: During the Gupta epoch, 'Vishti' (forced unpaid labour) became widespread and institutionalized. Inscriptions categorize Vishti alongside conventional fiscal taxes (Bhaga, Bhoga, Kara, Hiranya). When emperors or feudatories granted villages to religious beneficiaries (Agrahara) or officers, the royal charters explicitly stated that the donee was granted the right to extract 'Vishti' (labour services for road building, transporting royal baggage, tilling land, and construction) from the resident cultivators and artisans. Hence, it was legally deemed a customary labour tax and a vital source of income/services for the state and local landlords.

व्याख्या: गुप्त काल में 'विष्टि' (बेगार या बलात् श्रम) एक संस्थागत प्रथा बन गई थी। अभिलेखों में इसका उल्लेख नियमित करों (भाग, भोग, कर, हिरण्य) के साथ आता है। जब राजा किसी ब्राह्मण या सामंत को भूमि दान करता था, तो ताम्रपत्रों में यह अधिकार भी दिया जाता था कि वह ग्रामीणों और दस्तकारों से अपने कार्यों (सड़क निर्माण, सामान ढोने, भवन निर्माण) के लिए निःशुल्क श्रम ले सकता था। अतः विष्टि राज्य और सामंतों के लिए आय और सेवा का एक महत्वपूर्ण स्रोत तथा जनता द्वारा चुकाया जाने वाला श्रम-कर था।

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UPSC CSE Prelims 2020 · 82 Maritime Trade Centers: Ghantasala, Kadura & Chaul

Question: With reference to the period of Gupta dynasty in ancient India, the towns Ghantasala, Kadura and Chaul were well known as

प्रश्न: प्राचीन भारत में गुप्त राजवंश के काल के संदर्भ में, घंटसाल, कदूरा और चौल किस रूप में विख्यात थे?

(A) ports handling foreign trade विदेशी व्यापार को संभालने वाले बंदरगाह ✓ [Official Key]

(B) capitals of powerful kingdoms शक्तिशाली राज्यों की राजधानियां

(C) places of exquisite stone art and architecture उत्कृष्ट प्रस्तर कला और वास्तुकला के केंद्र

(D) important Buddhist pilgrimage centres महत्वपूर्ण बौद्ध तीर्थ केंद्र

Correct Answer: Option A

Explanation: Ghantasala, Kadura, and Chaul were prominent sea ports handling foreign trade during the Gupta and Satavahana-Ikshvaku epochs: 1. Ghantasala (referred to as Kantakossyla in the Periplus and Ptolemy's Geography) was located in the Krishna district of Andhra Pradesh, acting as a gateway for maritime shipping to the Golden Chersonese (Malaya), Java, and Sumatra. 2. Kadura (Koddura) was another vital trading port on the Andhra coast near Machilipatnam. 3. Chaul (referred to as Semulla by Greek geographers and Chemulaka in Kanheri cave inscriptions) was a flourishing commercial port on the Konkan coast in modern Raigad district, Maharashtra, trading with Egypt, Arabia, and Persia. Hence, all three were ports handling foreign trade.

व्याख्या: घंटसाल, कदूरा और चौल प्राचीन भारत के प्रमुख बंदरगाह थे: 1. घंटसाल (टॉलेमी के भूगोल में 'कंटकोस्सिला'): आंध्र प्रदेश के कृष्णा जिले में स्थित एक समृद्ध बंदरगाह था जहाँ से दक्षिण-पूर्व एशिया (मलय प्रायद्वीप, जावा, सुमात्रा) को माल भेजा जाता था। 2. कदूरा (कोड्डूर): आंध्र तट पर मछलीपट्टनम के पास स्थित दूसरा महत्वपूर्ण समुद्री पत्तन था। 3. चौल (पेरिप्लस में 'सेमुल्ला', कान्हेरी गुफाओं में 'चेमुलक'): महाराष्ट्र के रायगढ़ जिले में स्थित पश्चिमी कोंकण तट का प्रसिद्ध बंदरगाह था जो फारस, अरब और मिस्र के साथ व्यापार संभालता था। अतः ये तीनों 'विदेशी व्यापार को संभालने वाले बंदरगाह' थे।

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