Science & Technology - UPSC Topicwise PYQs & Concept Drills (1996-2026)

UPSC Prelims 1995

Question: Zero was invented by

प्रश्न: शून्य का आविष्कार किया था

(A) Aryabhata आर्यभट ने

(B) Varahamihira वराहमिहिर ने

(C) Bhaskara I भास्कर प्रथम ने

(D) an unknown Indian एक अज्ञात भारतीय ने ✓ [Official Key]

Correct Answer: Option D

Explanation: The earliest physical evidence of zero as a placeholder dot ('shunya-bindu') appears in the ancient Bakhshali Manuscript (carbon-dated between 3rd and 8th century CE). Later, Brahmagupta in Brahmasphutasiddhanta (628 CE) formally established mathematical rules for arithmetic operations with zero.

व्याख्या: शून्य बिंदु (shunya-bindu) का सबसे आरंभिक प्रत्यक्ष साक्ष्य प्राचीन बख्शाली पाण्डुलिपि में मिलता है। इसके बाद ब्रह्मगुप्त ने 628 ई. में 'ब्राह्मस्फुटसिद्धांत' में शून्य के साथ जोड़, घटाना, गुणा आदि के गणितीय नियम पहली बार व्यवस्थित रूप से प्रतिपादित किए।

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UPSC Prelims 1996

Question: Who among the following is known for his work on medicine during the Gupta period?

प्रश्न: निम्नलिखित में से कौन गुप्त काल में चिकित्सा पर अपने कार्य के लिए जाना जाता है?

(A) Saumilla सौमिल्ल

(B) Sudraka शूद्रक

(C) Shaunaka शौनक

(D) Susrutha सुश्रुत ✓ [Official Key]

Correct Answer: Option D

Explanation: Sushruta is hailed worldwide as the 'Father of Surgery' and 'Father of Plastic Surgery' (rhinoplasty, reconstruction of the nose). Sushruta Samhita describes over 120 surgical instruments (yantras and shastras), 300 surgical procedures, and 8 subdivisions of Ayurveda (Ashtanga Ayurveda).

व्याख्या: सुश्रुत को विश्व स्तर पर 'शल्य चिकित्सा का जनक' और 'प्लास्टिक सर्जरी (राइनोप्लास्टी - नासिका संधान) का पिता' माना जाता है। सुश्रुत संहिता में 120 से अधिक शल्य उपकरणों, 300 से अधिक शल्य प्रक्रियाओं तथा अष्टांग आयुर्वेद का विस्तृत वर्णन है।

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UPSC Prelims 1996

Question: Match List I with List II and select the correct answer by using the codes given below the lists:
List I
I. Visakhadatta
II. Varahamihira
III. Charaka
IV. Brahmagupta
List II
A) Medicine
B) Drama
C) Astronomy
D) Mathematics

प्रश्न: सूची I को सूची II से सुमेलित कीजिए और सूचियों के नीचे दिए गए कूट का प्रयोग कर सही उत्तर चुनिए :
सूची I
I. विशाखदत्त
II. वराहमिहिर
III. चरक
IV. ब्रह्मगुप्त
सूची II
A) चिकित्सा
B) नाटक
C) खगोलशास्त्र
D) गणित

(A) I – A, II – C, III – D, IV – B I – A, II – C, III – D, IV – B

(B) I – B, II – A, III – C, IV – D I – B, II – A, III – C, IV – D

(C) I – B, II – C, III – A, IV – D I – B, II – C, III – A, IV – D ✓ [Official Key]

(D) I – C, II – B, III – A, IV – B I – C, II – B, III – A, IV – B

Correct Answer: Option C

Explanation: This classic question tests the mastery of prominent intellectual figures of ancient India across literature, astronomy, health, and pure mathematics.

व्याख्या: यह प्रश्न प्राचीन भारत के महान विद्वानों और उनके विशिष्ट ज्ञान-क्षेत्रों (साहित्य, खगोल, आयुर्वेद और गणित) के सह-संबंध का परीक्षण करता है।

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UPSC Prelims 2006

Question: Match List – I with List – II and select the correct answer using the code given below the lists:
List – I ( Finding / Invention / Calculation )
A. Time taken by the Earth to orbit the Sun
B. Calculation of the value of ‘pi’
C. Invention of the digit zero
D. The game of snakes and ladders
List – II ( Ancient Indian Scholar )
1. Aryabhatta
2. Bhaskaracharya
3. Budhayana (Baudhayana)
4. Gyandev
Code:

प्रश्न: सूची – I को सूची – II से सुमेलित कीजिए और सूचियों के नीचे दिए गए कूट का प्रयोग कर सही उत्तर चुनिए :
सूची – I ( खोज / आविष्कार / गणना )
A. पृथ्वी द्वारा सूर्य की परिक्रमा करने में लगने वाला समय
B. 'पाई' (pi) के मान की गणना
C. शून्य अंक का आविष्कार/प्रयोग
D. सांप-सीढ़ी का खेल
सूची – II ( प्राचीन भारतीय विद्वान )
1. आर्यभट
2. भास्कराचार्य
3. बौधायन
4. ज्ञानदेव
कूट :

(A) A 2, B 4, C 1, D 3 A 2, B 4, C 1, D 3

(B) A 2, B 3, C 1, D 4 A 2, B 3, C 1, D 4 ✓ [Official Key]

(C) A 1, B 3, C 2, D 4 A 1, B 3, C 2, D 4

(D) A 1, B 4, C 2, D 3 A 1, B 4, C 2, D 3

Correct Answer: Option B

Explanation: Bhaskaracharya II in his Siddhanta Shiromani (1150 CE) determined the length of the sidereal year with astonishing precision (within seconds of modern measurements). Saint Gyandev created Moksha Patam (the precursor to Snakes and Ladders) as an allegorical moral board game.

व्याख्या: भास्कराचार्य द्वितीय ने 1150 ई. में 'सिद्धांत शिरोमणि' में पृथ्वी द्वारा सूर्य की परिक्रमा के समय की अत्यधिक सटीक गणना की थी। संत ज्ञानदेव ने 13वीं सदी में 'मोक्षपट' (सांप-सीढ़ी का मूल रूप) का निर्माण कर्म और सद्गुणों की शिक्षा देने वाले खेल के रूप में किया था।

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UPSC Prelims 2008

Question: What does Baudhayana theorem (Baudhayana Sulva Sutra) relate to?

प्रश्न: बौधायन प्रमेय (बौधायन शुल्व सूत्र) किससे संबंधित है?

(A) Lengths of sides of a right-angled triangle एक समकोण त्रिभुज की भुजाओं की लम्बाइयों से ✓ [Official Key]

(B) Calculation of the value of pi पाई के मान के परिकलन से

(C) Logarithmic calculations लघुगणकीय (लॉग) गणनाओं से

(D) Normal distribution curve सामान्य वितरण वक्र (प्रसामान्य बंटन) से

Correct Answer: Option A

Explanation: Baudhayana's Sanskrit formulation states: 'The diagonal of a rectangle produces by itself both the areas which the length and breadth produce separately' (Dirghasyakshnaya rajjuh parshvamani tiryanmani cha yatprithagbhute kurutastadubhayam karoti).

व्याख्या: बौधायन का प्रसिद्ध श्लोक है: 'दीर्घचतुरश्रस्याक्ष्णया रज्जुः पार्श्वमानी तिर्यङ्मानी च यत्पृथग्भूते कुरुतस्तदुभयं करोति।' अर्थात् आयत के विकर्ण की डोरी (कर्ण) से बनने वाला क्षेत्र उसकी लंबाई और चौड़ाई की भुजाओं से अलग-अलग बनने वाले क्षेत्रों के योग के बराबर होता है।

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UPSC Prelims 2012

Question: With reference to the scientific progress of ancient India, which of the statements given below are correct?
1. Different kinds of specialized surgical instruments were in common use by 1st century AD.
2. Transplant of internal organs in the human body had begun by the beginning of 3rd century AD.
3. The concept of sine of an angle was known in 5th century AD.
4. The concept of cyclic quadrilaterals was known in 7th century AD.
Select the correct answer using the codes given below :

प्रश्न: प्राचीन भारत में हुई वैज्ञानिक प्रगति के संदर्भ में, नीचे दिए गए कथनों में से कौन-से सही हैं?
1. पहली सदी ईस्वी तक विभिन्न प्रकार के विशिष्ट शल्य औजारों का उपयोग आम हो चुका था।
2. तीसरी सदी ईस्वी के आरंभ तक मानव शरीर में आंतरिक अंगों का प्रत्यारोपण शुरू हो चुका था।
3. पांचवीं सदी ईस्वी में कोण की 'ज्या' (sine) की संकल्पना ज्ञात थी।
4. सातवीं सदी ईस्वी में चक्रीय चतुर्भुज की संकल्पना ज्ञात थी।
नीचे दिए गए कूट का प्रयोग कर सही उत्तर चुनिए :

(A) 1 and 2 only केवल 1 और 2

(B) 3 and 4 only केवल 3 और 4

(C) 1, 3 and 4 only केवल 1, 3 और 4 ✓ [Official Key]

(D) 1, 2, 3 and 4 1, 2, 3 और 4

Correct Answer: Option C

Explanation: The modern mathematical term 'sine' directly traces its lineage to Aryabhata's Sanskrit 'jya' (bow-string / chord) -> translated into Arabic as 'jiba' (phonetic) -> misread as 'jaib' (bay/fold) by medieval European translators -> rendered into Latin as 'sinus' (bay/curve) -> English 'sine'!

व्याख्या: आधुनिक गणित का 'sine' शब्द सीधे आर्यभट के 'ज्या' (धनुष की डोरी) से निकला है: संस्कृत 'ज्या' -> अरबी 'जीबा' -> अरबी लिप्यंतरण 'जैब' (मोड़/खाड़ी) -> लैटिन अनुवाद 'sinus' -> अंग्रेजी 'sine'!

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UPSC Prelims 2025

Question: The irrigation device called ‘Araghatta’ was

प्रश्न: 'अरघट्ट' (Araghatta) नामक सिंचाई उपकरण क्या था?

(A) a water bag made of leather pulled over a pulley घिरनी के ऊपर खींचा जाने वाला चमड़े का पानी का थैला (चरस/मोठ)

(B) a large wheel with earthen pots tied to the outer ends of its spokes एक बड़ा पहिया जिसकी तीलियों (आरों) के बाहरी सिरों पर मिट्टी के घड़े बंधे होते थे ✓ [Official Key]

(C) a larger earthen pot driven by bullocks बैलों द्वारा चलाया जाने वाला एक बड़ा मिट्टी का बर्तन

(D) a large water bucket pulled up by rope directly by hand हाथ से सीधे रस्सी द्वारा खींची जाने वाली पानी की बड़ी बाल्टी

Correct Answer: Option B

Explanation: The Araghatta (or Ghati-yantra) is described in early Sanskrit literature, including the Panchatantra, Harshacharita, and Rajatarangini. In its advanced form during the early medieval period, gearing systems and geared pinions operated by animal power were integrated, giving rise to what later became known as the Persian Wheel.

व्याख्या: अरघट्ट (घटियंत्र) का उल्लेख पंचतंत्र, हर्षचरित और राजतरंगिणी में मिलता है। पूर्व-मध्यकाल तक इसमें दांतेदार पहियों (pinion gears) और पशु-श्रम का समन्वय हो गया, जिसने कृषि उत्पादन और शुष्क क्षेत्रों में जल प्रबंधन को क्रांतिकारी रूप से बढ़ाया।

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UPSC Prelims 2026

Question: Consider the following statements relating to the use of the place-value system in India :
1. The earliest epigraphic use of the place-value system in India is found in the Mankani plates from Gujarat (AD 595 – 596).
2. In the ninth century, place-values become general in inscriptions all over India.
3. The place-values have been found in Sanskrit inscriptions in South-east Asia as early as the seventh century.
Which of the statements given above are correct ?

प्रश्न: भारत में स्थानीय मान प्रणाली (place-value system) के उपयोग से संबंधित निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए :
1. भारत में स्थानीय मान प्रणाली का प्राचीनतम पुरालेखीय (अभिलेखीय) उपयोग गुजरात की मानकणी ताम्रपट्टिकाओं (595 - 596 ई.) में मिलता है।
2. नौवीं शताब्दी में, पूरे भारत के अभिलेखों में स्थानीय मान का प्रयोग सामान्य हो गया।
3. दक्षिण-पूर्व एशिया के संस्कृत अभिलेखों में सातवीं शताब्दी जितनी प्राचीनता से स्थानीय मान प्राप्त होते हैं।
उपर्युक्त कथनों में से कौन-से सही हैं?

(A) 1 and 2 only केवल 1 और 2

(B) 1 and 3 only केवल 1 और 3

(C) 2 and 3 only केवल 2 और 3

(D) 1, 2 and 3 1, 2 और 3 ✓ [Official Key]

Correct Answer: Option D

Explanation: This showcases the historical diffusion of the Indian decimal place-value system with zero: originating in indigenous mathematical treatises and epigraphs, transmitting eastward to Southeast Asia via Maritime Silk Routes, and moving westward to Baghdad through Arabic translations of Brahmagupta.

व्याख्या: यह प्रश्न भारतीय दशमलव स्थानीय मान प्रणाली के ऐतिहासिक प्रसार को दर्शाता है: भारत के मूल अभिलेखों से लेकर समुद्री व्यापार मार्गों द्वारा दक्षिण-पूर्व एशिया तथा पश्चिम में बगदाद के माध्यम से इसका वैश्विक प्रसार हुआ।

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