Causes of land degradation Causes of land degradation
Study guide for Causes of land degradation (UPSC Civil Services Prelims & Mains). Access key concepts, syllabus details, prep checklist, and interactive practice questions. Study guide for Causes of land degradation (UPSC Civil Services Prelims & Mains). Access key concepts, syllabus details, prep checklist, and interactive practice questions.
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Causes of land degradation
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Core Provisionsमुख्य प्रावधान
Core Concepts & Provisionsमुख्य अवधारणाएँ एवं संवैधानिक प्रावधान
Pointwise Study Notesबिंदुवार अध्ययन नोट्स
- Definition of Land Degradation: Land degradation is the temporary or permanent decline in the productive capacity of land, encompassing soil degradation, loss of biological productivity, and ecological impoverishment.
- UNCCD Definition and Scope: The UN Convention to Combat Desertification defines it as reduction or loss of biological or economic productivity in arid, semi-arid, and dry sub-humid areas resulting from land uses or climatic processes.
- Deforestation and Forest Degradation: Large-scale clearing of forests for agriculture, logging, and infrastructure removes root networks that bind soil, exposing topsoil directly to heavy rainfall and wind erosion.
- Agricultural Intensification and Overcultivation: Continuous cropping without adequate fallow periods depletes macro and micro nutrients, breaks down soil organic matter, and destroys soil aggregate stability.
- Overgrazing by Livestock: Excessive livestock grazing strips vegetative cover down to roots and compacts soil via hoof action, reducing water infiltration and triggering severe wind and water erosion.
- Improper Irrigation Practices: Unscientific flood irrigation without adequate drainage raises the shallow water table, dissolving deep-seated salts and bringing them to the surface through capillary action, causing salinization.
- Waterlogging: Excessive application of irrigation water or seepage from canals saturates soil pore spaces, displacing oxygen, suffocating roots, and rendering agricultural land unproductive.
- Soil Salinization and Alkalinization: Accumulation of soluble salts in the root zone hinders water absorption by plants; secondary salinization is heavily driven by poor canal irrigation in arid and semi-arid tracts.
- Industrial Effluents and Heavy Metal Contamination: Unregulated discharge of untreated industrial wastewater introduces toxic heavy metals like cadmium, lead, and mercury, permanently poisoning soil microbes and crops.
- Mining and Quarrying Activities: Open-cast mining strips away topsoil and vegetation entirely, creates massive overburden dumps, alters local hydrology, and leaves behind acidic or toxic tailings.
- Urbanization and Real Estate Expansion: Concreting and rapid urban sprawl seal permeable soil surfaces, disrupt natural drainage basins, increase surface runoff, and permanently sequester prime agricultural land.
- Climate Change and Extreme Weather: Erratic monsoon patterns, prolonged droughts, and intense cloudbursts accelerate wind erosion in dry zones and trigger massive landslides and sheet erosion in hilly terrains.
- Stubble Burning: Post-harvest burning of crop residues destroys beneficial soil microorganisms, bakes the topsoil, burns away organic carbon, and degrades long-term fertility.
- Shifting Cultivation (Jhum): Reduction of the traditional long fallow cycle in jhum cultivation due to demographic pressure prevents soil recovery, leading to rapid nutrient depletion and slope erosion.
- Wind Erosion Mechanics: In arid regions with sparse vegetation, high-velocity winds detach, transport, and deposit fine soil particles via saltation, suspension, and surface creep.
- Water Erosion Mechanics: Raindrop impact dislodges soil particles, leading sequentially to sheet erosion, rill formation, and deep gullies, frequently observed in the Chambal ravines.
- Socio-Economic Drivers: Poverty, insecure land tenure, high rural population density, and marginalization compel farmers to over-extract from fragile lands for immediate survival.
- Extent of Land Degradation in India: According to the Desertification and Land Degradation Atlas of India, over 30 percent of the country's total geographic area is undergoing degradation.
- Ecosystem and Biodiversity Impacts: Degradation destroys native flora and fauna habitats, reduces microbial diversity, fragments ecosystems, and triggers a downward spiral toward desertification.
- Socio-Economic Consequences: Loss of soil productivity depresses agricultural yields, aggravates rural poverty, drives agrarian distress, and forces climate-induced rural-urban migration.
- Global Policy Framework - UNCCD: The United Nations Convention to Combat Desertification acts as the core legally binding international treaty linking environment and development to sustainable land management.
- Land Degradation Neutrality (LDN): A target under UNCCD aiming to maintain or enhance the amount of healthy land resources required to ensure ecosystem functions and food security.
- National Initiatives in India: Key programs include the Pradhan Mantri Krishi Sinchayee Yojana, Integrated Watershed Management Programme, National Afforestation Programme, and Soil Health Card scheme.
- Preliminary Examination Relevance: UPSC frequently tests direct linkages between specific anthropogenic activities like canal irrigation and downstream environmental issues like soil salinization.
- Mains Answer Writing Integration: Mains answers on land degradation must explicitly separate natural and anthropogenic causes while linking them to food security, poverty, and climate change targets.
Mind Map
Causes of Land Degradation
- Agricultural
- Overcultivation
- Improper Irrigation
- Stubble Burning
- Overgrazing
- Industrial & Urban
- Mining
- Urban Sprawl
- Industrial Effluents
- Solid Waste
- Biophysical
- Deforestation
- Water Erosion
- Wind Erosion
- Climate Change
- Socio-Economic
- Poverty
- Insecure Tenure
- Population Pressure
| Process Feature | Water Erosion | Wind Erosion |
|---|---|---|
| Primary Driver | Heavy rainfall and surface runoff | High-velocity dry winds |
| Dominant Regions | Hilly terrains, undulating plateaus, high rainfall zones | Arid and semi-arid plains, coastal sand tracks |
| Sequential Stages | Splash, sheet, rill, and gully erosion | Saltation, suspension, and surface creep |
| Indian Example | Chambal ravines (Madhya Pradesh/Uttar Pradesh) | Thar desert margins in western Rajasthan |
Mnemonics
- Causes of Land Degradation
Recall phrase: DIMES
- D
- Deforestation
- I
- Industrialization and Mining
- M
- Mismanaged Irrigation and Salinization
- E
- Excessive Grazing
- S
- Shifting Cultivation and Stubble Burning
Use: Quick recall of major anthropogenic causes during Mains answers.
Methods and Tricks
- Mains Structure for Degradation Questions
- Define using UNCCD context.
- Classify causes into Anthropogenic (agriculture, mining, urbanization) and Natural (climate, terrain).
- Mention spatial extent in India (>30 percent).
- Conclude with LDN targets and remedial measures.
Exam use: Ensures multidimensional coverage without missing key subtopics.
Exam Tips
- Distinguishing Salinization and Waterlogging: Remember that waterlogging is the root cause of secondary salinization in canal-irrigated command areas because rising water tables draw dissolved salts upward.
- Data Usage: Always quote the broad spatial estimate that over 30 percent of India's land is degraded, sourced from ISRO's Desertification Atlas, to add authenticity.
Prelims Traps and Corrections
- Assuming land degradation only occurs in dry deserts.: Land degradation heavily affects humid and sub-humid regions through water erosion, deforestation, and chemical pollution, not just arid zones.
- Believing chemical fertilizers are the sole cause of soil degradation.: Improper application combined with lack of organic manures and poor irrigation causes degradation; fertilizers alone are part of intensive farming practices.
- भूमि क्षरण की परिभाषा: भूमि क्षरण भूमि की उत्पादक क्षमता में अस्थायी या स्थायी गिरावट है, जिसमें मृदा क्षरण, जैविक उत्पादकता का नुकसान और पारिस्थितिक दरिद्रता शामिल है।
- UNCCD परिभाषा और दायरा: मरुस्थलीकरण का मुकाबला करने के लिए संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन (UNCCD) इसे शुष्क, अर्ध-शुष्क और शुष्क उप-आर्द्र क्षेत्रों में भूमि उपयोग या जलवायु प्रक्रियाओं के परिणामस्वरूप जैविक या आर्थिक उत्पादकता में कमी या नुकसान के रूप में परिभाषित करता है।
- वनों की कटाई और वन क्षरण: कृषि, लॉगिंग और बुनियादी ढांचे के लिए वनों की बड़े पैमाने पर कटाई उन जड़ प्रणालियों को हटा देती है जो मिट्टी को बांधे रखती हैं, जिससे ऊपरी मिट्टी (topsoil) सीधे भारी वर्षा और पवन अपरदन के संपर्क में आ जाती है।
- कृषि गहनता और अति-खेती: पर्याप्त परती अवधि के बिना निरंतर फसल लेने से मैक्रो और सूक्ष्म पोषक तत्व समाप्त हो जाते हैं, मृदा कार्बनिक पदार्थ टूट जाते हैं, और मृदा समुच्चय स्थिरता (soil aggregate stability) नष्ट हो जाती है।
- पशुओं द्वारा अति-चराई: पशुओं की अत्यधिक चराई वनस्पति आवरण को जड़ों तक खत्म कर देती है और खुरों की क्रिया से मिट्टी को सघन (compact) कर देती है, जिससे जल का अंतःस्पंदन (infiltration) कम हो जाता है और गंभीर पवन और जल अपरदन शुरू हो जाता है।
- अनुचित सिंचाई पद्धतियां: पर्याप्त जल निकासी के बिना अवैज्ञानिक बाढ़ सिंचाई उथले जल स्तर को ऊपर उठाती है, जिससे गहरे लवण घुल जाते हैं और केशिका क्रिया (capillary action) के माध्यम से सतह पर आ जाते हैं, जिससे लवणीकरण (salinization) होता है।
- जलभराव (Waterlogging): सिंचाई के पानी का अत्यधिक उपयोग या नहरों से रिसाव मिट्टी के छिद्रों को संतृप्त कर देता है, जिससे ऑक्सीजन विस्थापित हो जाती है, जड़ें दम तोड़ देती हैं, और कृषि भूमि अनुत्पादक हो जाती है।
- मृदा लवणीकरण और क्षारीकरण: रूट ज़ोन में घुलनशील लवणों का संचय पौधों द्वारा जल अवशोषण में बाधा डालता है; द्वितीयक लवणीकरण मुख्य रूप से शुष्क और अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में खराब नहर सिंचाई के कारण होता है।
- औद्योगिक अपशिष्ट और भारी धातु संदूषण: अनुपचारित औद्योगिक अपशिष्ट जल का अनियंत्रित निर्वहन कैडमियम, सीसा और पारा जैसी जहरीली भारी धातुओं को पेश करता है, जो मिट्टी के सूक्ष्मजीवों और फसलों को स्थायी रूप से विषाक्त कर देता है।
- खनन और उत्खनन गतिविधियां: ओपन-कास्ट खनन ऊपरी मिट्टी और वनस्पति को पूरी तरह से हटा देता है, बड़े पैमाने पर ओवरबर्डन डंप बनाता है, स्थानीय जल विज्ञान को बदल देता है, और अम्लीय या जहरीले टेलिंग छोड़ देता है।
- शहरीकरण और रियल एस्टेट विस्तार: कंक्रीटीकरण और तेजी से शहरी फैलाव पारगम्य मिट्टी की सतहों को सील कर देते हैं, प्राकृतिक जल निकासी घाटियों को बाधित करते हैं, सतह के अपवाह (runoff) को बढ़ाते हैं, और प्रमुख कृषि भूमि को स्थायी रूप से समाप्त कर देते हैं।
- जलवायु परिवर्तन और चरम मौसम: अनियमित मानसून पैटर्न, लंबे समय तक सूखा, और तीव्र बादल फटना शुष्क क्षेत्रों में पवन अपरदन को तेज करते हैं और पहाड़ी इलाकों में बड़े पैमाने पर भूस्खलन और शीट अपरदन को ट्रिगर करते हैं।
- पराली जलाना: फसल कटाई के बाद अवशेषों को जलाने से लाभकारी मृदा सूक्ष्मजीव नष्ट हो जाते हैं, ऊपरी मिट्टी तप जाती है, कार्बनिक कार्बन जल जाता है, और दीर्घकालिक उर्वरता कम हो जाती है।
- स्थानांतरित खेती (झूम): जनसांख्यिकीय दबाव के कारण झूम खेती में पारंपरिक लंबी परती चक्र में कमी मिट्टी की रिकवरी को रोकती है, जिससे तेजी से पोषक तत्वों की कमी और ढलान अपरदन होता है।
- पवन अपरदन यांत्रिकी: विरल वनस्पति वाले शुष्क क्षेत्रों में, उच्च गति वाली हवाएं साल्टेशन, सस्पेंशन और सरफेस क्रीप के माध्यम से महीन मिट्टी के कणों को अलग, परिवहन और जमा करती हैं।
- जल अपरदन यांत्रिकी: वर्षा की बूंदों का प्रभाव मिट्टी के कणों को हटा देता है, जिससे क्रमिक रूप से शीट अपरदन, रिल निर्माण और गहरी खड्डें (gullies) बनती हैं, जो अक्सर चंबल की घाटियों में देखी जाती हैं।
- सामाजिक-आर्थिक कारक: गरीबी, असुरक्षित भूमि कार्यकाल, उच्च ग्रामीण जनसंख्या घनत्व, और हाशिए पर होना किसानों को तत्काल अस्तित्व के लिए नाजुक भूमि से अत्यधिक दोहन करने के लिए मजबूर करता है।
- भारत में भूमि क्षरण का विस्तार: भारत के मरुस्थलीकरण और भूमि क्षरण एटलस के अनुसार, देश के कुल भौगोलिक क्षेत्र का 30 प्रतिशत से अधिक हिस्सा क्षरण से गुजर रहा है।
- पारिस्थितिकी तंत्र और जैव विविधता पर प्रभाव: क्षरण देशी वनस्पतियों और जीवों के आवासों को नष्ट कर देता है, सूक्ष्मजीव विविधता को कम करता है, पारिस्थितिक तंत्र को खंडित करता है, और मरुस्थलीकरण की ओर एक नकारात्मक चक्र शुरू करता है।
- सामाजिक-आर्थिक परिणाम: मृदा उत्पादकता का नुकसान कृषि पैदावार को कम करता है, ग्रामीण गरीबी को बढ़ाता है, कृषि संकट को जन्म देता है, और जलवायु-प्रेरित ग्रामीण-शहरी प्रवास को मजबूर करता है।
- वैश्विक नीति ढांचा - UNCCD: मरुस्थलीकरण का मुकाबला करने के लिए संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन (UNCCD) मुख्य कानूनी रूप से बाध्यकारी अंतरराष्ट्रीय संधि है जो पर्यावरण और विकास को सतत भूमि प्रबंधन से जोड़ती है।
- भूमि क्षरण तटस्थता (LDN): UNCCD के तहत एक लक्ष्य जिसका उद्देश्य पारिस्थितिकी तंत्र कार्यों और खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक स्वस्थ भूमि संसाधनों की मात्रा को बनाए रखना या बढ़ाना है।
- भारत में राष्ट्रीय पहल: प्रमुख कार्यक्रमों में प्रधानमंत्री कृषि सिंचाई योजना, एकीकृत जलग्रहण प्रबंधन कार्यक्रम, राष्ट्रीय वनीकरण कार्यक्रम और मृदा स्वास्थ्य कार्ड योजना शामिल हैं।
- प्रारंभिक परीक्षा प्रासंगिकता: UPSC अक्सर नहर सिंचाई जैसी विशिष्ट मानवजनित गतिविधियों और मृदा लवणीकरण जैसी डाउनस्ट्रीम पर्यावरणीय समस्याओं के बीच सीधे संबंधों का परीक्षण करता है।
- मुख्य परीक्षा उत्तर लेखन एकीकरण: भूमि क्षरण पर मुख्य परीक्षा के उत्तरों में प्राकृतिक और मानवजनित कारणों को स्पष्ट रूप से अलग करना चाहिए और उन्हें खाद्य सुरक्षा, गरीबी और जलवायु परिवर्तन लक्ष्यों से जोड़ना चाहिए।
माइंड मैप
भूमि क्षरण के कारण
- कृषि
- अति-खेती
- अनुचित सिंचाई
- पराली जलाना
- अति-चराई
- औद्योगिक और शहरी
- खनन
- शहरी फैलाव
- औद्योगिक अपशिष्ट
- ठोस अपशिष्ट
- जैव-भौतिक
- वनों की कटाई
- जल अपरदन
- पवन अपरदन
- जलवायु परिवर्तन
- सामाजिक-आर्थिक
- गरीबी
- असुरक्षित कार्यकाल
- जनसंख्या दबाव
| प्रक्रिया विशेषता | जल अपरदन | पवन अपरदन |
|---|---|---|
| प्राथमिक चालक | भारी वर्षा और सतह अपवाह | उच्च गति वाली शुष्क हवाएं |
| प्रमुख क्षेत्र | पहाड़ी इलाके, लहरदार पठार, उच्च वर्षा वाले क्षेत्र | शुष्क और अर्ध-शुष्क मैदान, तटीय रेत के ट्रैक |
| क्रमिक चरण | स्प्लैश, शीट, रिल और गली अपरदन | साल्टेशन, सस्पेंशन और सरफेस क्रीप |
| भारतीय उदाहरण | चंबल की घाटियां (मध्य प्रदेश/उत्तर प्रदेश) | पश्चिमी राजस्थान में थार मरुस्थल के किनारे |
स्मरण सूत्र
- भूमि क्षरण के कारण
स्मरण वाक्य: DIMES
- D
- वनों की कटाई (Deforestation)
- I
- औद्योगीकरण और खनन
- M
- कुप्रबंधित सिंचाई और लवणीकरण
- E
- अत्यधिक चराई
- S
- स्थानांतरित खेती और पराली जलाना
उपयोग: मुख्य परीक्षा के उत्तरों के दौरान प्रमुख मानवजनित कारणों को जल्दी याद करने के लिए।
तरीके और उपयोगी युक्तियाँ
- क्षरण प्रश्नों के लिए मुख्य परीक्षा संरचना
- UNCCD संदर्भ का उपयोग करके परिभाषित करें।
- कारणों को मानवजनित (कृषि, खनन, शहरीकरण) और प्राकृतिक (जलवायु, भू-भाग) में वर्गीकृत करें।
- भारत में स्थानिक विस्तार (>30 प्रतिशत) का उल्लेख करें।
- LDN लक्ष्यों और उपचारात्मक उपायों के साथ निष्कर्ष निकालें।
परीक्षा में उपयोग: मुख्य उपविषयों को छोड़े बिना बहुआयामी कवरेज सुनिश्चित करता है।
परीक्षा सुझाव
- लवणीकरण और जलभराव में अंतर करना: याद रखें कि जलभराव नहर-सिंचित कमांड क्षेत्रों में द्वितीयक लवणीकरण का मूल कारण है क्योंकि बढ़ता जल स्तर घुले हुए लवणों को ऊपर की ओर खींचता है।
- डेटा का उपयोग: हमेशा इस व्यापक स्थानिक अनुमान का उल्लेख करें कि भारत की 30 प्रतिशत से अधिक भूमि क्षरित है, जो ISRO के मरुस्थलीकरण एटलस से लिया गया है, ताकि प्रमाणिकता जुड़ सके।
प्रारंभिक परीक्षा की भ्रांतियाँ और सही तथ्य
- केवल सूखे रेगिस्तानों में ही भूमि क्षरण होता है, यह मानना।: भूमि क्षरण जल अपरदन, वनों की कटाई और रासायनिक प्रदूषण के माध्यम से आर्द्र और उप-आर्द्र क्षेत्रों को भी भारी प्रभावित करता है, न कि केवल शुष्क क्षेत्रों को।
- रासायनिक उर्वरक मृदा क्षरण का एकमात्र कारण हैं, यह मानना।: अनुचित अनुप्रयोग के साथ कार्बनिक खाद की कमी और खराब सिंचाई क्षरण का कारण बनती है; उर्वरक केवल गहन कृषि पद्धतियों का हिस्सा हैं।