ऐतिहासिक पृष्ठभूमि एवं खोज (Historical Background and Discovery)
अल्टामाइरा गुफा (Altamira Cave) की खोज का श्रेय स्पेन के शौकिया पुरातत्ववेत्ता मार्सेलिनो साउतुआ (Marcelino Sanz de Sautuola) और उनकी आठ वर्षीय पुत्री मारिया (Maria) को जाता है, जिन्होंने वर्ष 1879 में इस गुफा के भित्तिचित्रों (Mural Paintings) को प्रकाश में आया।
- भौगोलिक स्थिति: यह गुफा स्पेन के उत्तरी भाग में कैंटाब्रिया (Cantabria) प्रांत के संटिलिना डेल मार (Santillana del Mar) के समीप स्थित है।
- प्रारंभिक विवाद: जब साउतुआ ने इन चित्रों की प्राचीनता का दावा किया, तब फ्रांसिसी और यूरोपीय विद्वानों (विशेषकर गैब्रिएल डी मोर्टिलिए) ने इसे जाली (Forged) घोषित कर दिया था, क्योंकि वे प्राचीन मानव की इतनी विकसित कलात्मक क्षमता को स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं थे।
- स्वीकृति: साउतुआ की मृत्यु के कई वर्षों पश्चात (1902 में) फ्रांसीसी पुरातत्ववेत्ता एमिल कार्लहाक (Emile Cartailhac) ने अपने लेख 'Mea culpa d'un sceptique' (एक संशयवादी की भूल) में अल्तामाइरा की प्राचीनता को स्वीकार किया और इसे प्रागैतिहासिक कला का 'सिस्टीन चैपल' (Sistine Chapel of Prehistoric Art) कहा।