अविकारी शब्द (अव्यय) की परिभाषा: वे शब्द जिनमें लिंग, वचन, कारक, काल आदि के कारण कोई परिवर्तन नहीं होता, अर्थात् जो सदैव अपने मूल रूप में बने रहते हैं, अविकारी शब्द या अव्यय कहलाते हैं। ये व्याकरणिक कोटियों से अप्रभावित रहते हैं। (संदर्भ: कामताप्रसाद गुरु, 'हिंदी व्याकरण')
अव्यय का शाब्दिक अर्थ: 'अव्यय' शब्द 'अ' (नहीं) + 'व्यय' (खर्च होना/परिवर्तन) से मिलकर बना है, जिसका अर्थ है 'जो खर्च न हो' या 'जिसमें कोई परिवर्तन न हो'। ये शब्द वाक्य में अपनी स्थिति के अनुसार रूप नहीं बदलते।
अविकारी शब्दों के प्रमुख भेद: हिंदी व्याकरण में अविकारी शब्दों को मुख्यतः चार भेदों में वर्गीकृत किया गया है: 1. क्रिया-विशेषण, 2. संबंधबोधक, 3. समुच्चयबोधक, 4. विस्मयादिबोधक। कुछ विद्वान 'निपात' को भी अव्यय का एक उपभेद मानते हैं।
क्रिया-विशेषण (Adverb): वे अविकारी शब्द जो क्रिया की विशेषता बताते हैं, अर्थात् क्रिया कब हुई, कहाँ हुई, कैसे हुई या कितनी हुई, इसका बोध कराते हैं। जैसे: 'वह धीरे-धीरे चलता है।' (रीतिवाचक)
संबंधबोधक (Prepositional Adverb/Postposition): वे अविकारी शब्द जो संज्ञा या सर्वनाम के बाद आकर उनका संबंध वाक्य के अन्य शब्दों से बताते हैं। जैसे: 'घर के पास मंदिर है।' (संबंधबोधक)
परीक्षा उपयोगी सूत्र (Pro-Tip): अव्यय की पहचान के लिए किसी भी शब्द को विभिन्न लिंग, वचन, कारक के साथ प्रयोग करके देखें। यदि शब्द का रूप नहीं बदलता, तो वह अव्यय है। जैसे: 'आज' (लड़का आज आया, लड़की आज आई, लड़के आज आए – 'आज' अपरिवर्तित)।
याद रखने का अचूक सूत्र (Mnemonic):
क-स-स-वि-नि — क्रिया-विशेषण, संबंधबोधक, समुच्चयबोधक, विस्मयादिबोधक, निपात। ये अव्यय के पाँच प्रमुख प्रकार हैं।