Trade & Economy - UPSC Topicwise PYQs & Concept Drills (1996-2026)

UPSC Prelims 1995

Question: The term Yavanapriya, mentioned in ancient Sanskrit texts, denoted

प्रश्न: प्राचीन संस्कृत ग्रंथों में उल्लिखित 'यवनप्रिय' शब्द किसका द्योतक था?

(A) a fine variety of Indian muslin भारतीय मलमल की एक उत्तम किस्म

(B) ivory हाथी-दांत

(C) damsels sent to the Greek court for dance performance ग्रीक दरबार में नृत्य प्रदर्शन के लिए भेजी जाने वाली नर्तकियां

(D) pepper काली मिर्च ✓ [Official Key]

Correct Answer: Option D

Explanation: Indo-Roman trade reached its zenith during the 1st century BCE to 2nd century CE. Pliny the Elder in his Naturalis Historia lamented the drain of Roman gold and silver to India (over 50 million sesterces annually) to purchase luxuries, chief among which was black pepper ('black gold' / Yavanapriya) shipped from ports like Muziris.

व्याख्या: ईसा पूर्व पहली सदी से दूसरी सदी ईस्वी तक भारत-रोमन व्यापार अपने चरमोत्कर्ष पर था। रोमन इतिहासकार प्लिनी (नेचुरल हिस्ट्री) ने विलासिता की वस्तुओं, विशेषकर काली मिर्च ('काला सोना' / 'यवनप्रिय') के लिए रोम से भारत की ओर भारी मात्रा में सोने-चांदी के बहिर्गमन (drain of wealth) पर खेद व्यक्त किया था।

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UPSC Prelims 1997

Question: Which one of the following was a corporation of merchants in ancient India?

प्रश्न: प्राचीन भारत में निम्नलिखित में से कौन-सा व्यापारियों का एक निगम (कारपोरेशन) था?

(A) Chaturvedi Mangalam चतुर्वेदीमंगलम

(B) Parishad परिषद

(C) Ashtadikgaja अष्टदिग्गज

(D) Manigrama मणिग्रामम ✓ [Official Key]

Correct Answer: Option D

Explanation: Major merchant guilds of South India included: Manigramam (operating from coastal and inland hubs), Ayyavole 500 (Five Hundred Lords of Aihole), Nanadesi (merchants operating across various nations/regions), and Anjuvannam (merchants of West Asian origin including Jews, Christians, and Muslims).

व्याख्या: दक्षिण भारत के प्रमुख व्यापारिक निगमों में शामिल थे: मणिग्रामम, अय्यावोल 500 (ऐहोल के 500 स्वामी), नानादेशी (विभिन्न देशों व क्षेत्रों में व्यापार करने वाले), तथा अंचुवण्णम (पश्चिमी एशियाई मूल के यहूदी, ईसाई व मुस्लिम व्यापारी)।

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UPSC Prelims 1999

Question: From the third century AD when the Hun invasion ended the Roman Empire, the Indian merchants relied more and more on the

प्रश्न: तीसरी शताब्दी ईस्वी से, जब हूण आक्रमणों ने रोमन साम्राज्य को समाप्त कर दिया, भारतीय व्यापारी अधिकाधिक किस व्यापार पर निर्भर हो गए?

(A) African trade अफ्रीकी व्यापार पर

(B) West European trade पश्चिमी यूरोपीय व्यापार पर

(C) Southeast Asian trade दक्षिण-पूर्व एशियाई व्यापार पर ✓ [Official Key]

(D) Middle Eastern trade मध्य-पूर्वी व्यापार पर

Correct Answer: Option C

Explanation: The shift toward Southeast Asia (known as 'Greater India' or Indianized states like Srivijaya, Champa, and Khmer) witnessed Sanskrit inscriptions, spread of Buddhism and Shaivism, and high-volume trade in spices, camphor, aromatic woods, and Chinese silks.

व्याख्या: दक्षिण-पूर्व एशिया के व्यापारिक पुनर्मुखीकरण ने सुमात्रा, जावा (श्रीविजय साम्राज्य), चम्पा और कंबोडिया में भारतीय संस्कृति, संस्कृत अभिलेखों, बौद्ध धर्म व शैव धर्म का विस्तार किया तथा मसालों, कपूर, चंदन व चीनी रेशम का विपुल विनिमय प्रारंभ हुआ।

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UPSC Prelims 2011

Question: India maintained its early cultural contacts and trade links with Southeast Asia across the Bay of Bengal. For this pre-eminence of early maritime history of Bay of Bengal, which of the following could be the most convincing explanation/explanations ?
(a) As compared to other countries, India had a better ship-building technology in ancient and medieval times
(b) The rulers of southern India always patronized traders, brahmin priests and buddhist monks in this context
(c) Monsoon winds across the Bay of Bengal facilitated sea voyages
(d) Both (a) and (b) are convincing explanations in this context

प्रश्न: भारत ने बंगाल की खाड़ी के आर-पार दक्षिण-पूर्व एशिया के साथ अपने आरंभिक सांस्कृतिक और व्यापारिक संपर्क बनाए रखे। बंगाल की खाड़ी के इस आरंभिक समुद्री इतिहास की महत्ता के लिए निम्नलिखित में से कौन-सा/से सबसे विश्वसनीय स्पष्टीकरण हो सकता है/सकते हैं?
(a) अन्य देशों की तुलना में, प्राचीन और मध्यकाल में भारत में जहाज निर्माण की बेहतर तकनीक थी
(b) दक्षिण भारत के शासकों ने इस संदर्भ में हमेशा व्यापारियों, ब्राह्मण पुजारियों और बौद्ध भिक्षुओं को संरक्षण दिया
(c) बंगाल की खाड़ी में चलने वाली मानसूनी पवनों ने समुद्री यात्राओं को सुगम बनाया
(d) इस संदर्भ में (a) और (b) दोनों विश्वसनीय स्पष्टीकरण हैं

(A) As compared to other countries, India had a better ship-building technology in ancient and medieval times अन्य देशों की तुलना में, प्राचीन और मध्यकाल में भारत में जहाज निर्माण की बेहतर तकनीक थी

(B) The rulers of southern India always patronized traders, brahmin priests and buddhist monks in this context दक्षिण भारत के शासकों ने इस संदर्भ में हमेशा व्यापारियों, ब्राह्मण पुजारियों और बौद्ध भिक्षुओं को संरक्षण दिया

(C) Monsoon winds across the Bay of Bengal facilitated sea voyages बंगाल की खाड़ी में चलने वाली मानसूनी पवनों ने समुद्री यात्राओं को सुगम बनाया ✓ [Official Key]

(D) Both (a) and (b) are convincing explanations in this context इस संदर्भ में (a) और (b) दोनों विश्वसनीय स्पष्टीकरण हैं

Correct Answer: Option C

Explanation: The seasonal rhythm of the monsoons dictated ancient maritime trade: sailing eastward from Coromandel, Orissa (Kalinga), and Bengal during the southwest monsoon, and returning westward with the northeast monsoon.

व्याख्या: मानसूनी पवनों के चक्रीय चक्र ने प्राचीन नौवहन को दिशा दी: दक्षिण-पश्चिम मानसून के दौरान ओडिशा (कलिंग), बंगाल और कोरोमंडल से पूर्व की ओर प्रस्थान, तथा उत्तर-पूर्व मानसून के सहारे भारत वापस लौटना।

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UPSC Prelims 2012

Question: With reference to the guilds (Shreni) of ancient India that played a very important role in the country's economy, which of the following statements is/are correct?
1. Every guild was registered with the central authority of the State and the king was the chief administrative authority on them.
2. The wages, rules of work, standards and prices were fixed by the guild.
3. The guild had judicial powers over its own members.
Select the correct answer using the codes given below :

प्रश्न: प्राचीन भारत की गिल्ड (श्रेणी) प्रणाली के संदर्भ में, जिसने देश की अर्थव्यवस्था में अत्यंत महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, निम्नलिखित कथनों में से कौन-सा/से सही है/हैं?
1. प्रत्येक गिल्ड राज्य के केंद्रीय प्राधिकरण में पंजीकृत थी और राजा उनका मुख्य प्रशासनिक प्रमुख होता था।
2. मजदूरी, कार्य के नियम, मानक और कीमतें गिल्ड द्वारा तय की जाती थीं।
3. गिल्ड को अपने सदस्यों पर न्यायिक अधिकार प्राप्त थे।
नीचे दिए गए कूट का प्रयोग कर सही उत्तर चुनिए :

(A) 1 and 2 only केवल 1 और 2

(B) 3 only केवल 3

(C) 2 and 3 only केवल 2 और 3 ✓ [Official Key]

(D) 1, 2 and 3 1, 2 और 3

Correct Answer: Option C

Explanation: According to Gautama, Manu, and Narada Smritis, the king must uphold 'Shreni-dharma' (the bylaws of the guilds). Guilds functioned as banks accepting permanent religious endowments (akshaya-nivi) and paying annual interest, maintained private militias, and issued their own seals and coinage in certain urban centers.

व्याख्या: गौतम, मनु तथा नारद स्मृति के अनुसार राजा को 'श्रेणीधर्म' का सम्मान करना अनिवार्य था। श्रेणियां बैंकों के रूप में कार्य करती थीं, स्थायी अक्षय-नीवि जमा स्वीकार करती थीं, ब्याज देती थीं, और उनके पास अपनी मुहरें (seals) और कुछ मामलों में सिक्के जारी करने का अधिकार था।

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UPSC Prelims 2020

Question: Which of the following phrases defines the nature of the ‘Hundi’ generally referred to in the sources of the post-Harsha period ?

प्रश्न: हर्ष के पश्चात् के समय के स्रोतों के संदर्भ में, निम्नलिखित में से कौन-सा शब्द 'हुंडी' के स्वरूप को परिभाषित करता है?

(A) An advisory issued by the king to his subordinates राजा द्वारा अपने अधीनस्थों को जारी किया गया परामर्श

(B) A diary to be maintained for daily accounts दैनिक लेखा-जोखा के लिए रखी जाने वाली डायरी/बहीखाता

(C) A bill of exchange एक विनिमय पत्र (Bill of exchange) ✓ [Official Key]

(D) An order from the feudal lord to his subordinates सामंत द्वारा अपने अधीनस्थों को दिया गया आदेश

Correct Answer: Option C

Explanation: The Hundi system developed in India as an indigenous financial innovation. It served both as an instrument of credit (discounted like a promissory note) and as an instrument of money transmission across diverse commercial centers through networks of sarrafs (indigenous bankers).

व्याख्या: हुंडी प्रणाली भारत की एक अनूठी वित्तीय साख प्रणाली थी। इसने सराफों (साहूकारों/बैंकरों) के विस्तृत नेटवर्क के माध्यम से धन प्रेषण और अल्पकालिक ऋण (डिस्काउंटिंग) दोनों का कार्य किया, जिससे व्यापार में नकदी जोखिम न्यूनतम हो गया।

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UPSC Prelims 2023

Question: With reference to ancient South India, Korkai, Poompuhar and Muchiri were well known as

प्रश्न: प्राचीन दक्षिण भारत के संदर्भ में, कोरकई, पूम्पुहार और मुचिरि किस रूप में सुविख्यात थे?

(A) capital cities राजधानी नगर

(B) ports पत्तन / बंदरगाह (Ports) ✓ [Official Key]

(C) centres of iron-and-steel making लोहा और इस्पात निर्माण के केंद्र

(D) shrines of Jain Tirthankaras जैन तीर्थंकरों के पूजा-स्थल

Correct Answer: Option B

Explanation: Sangam literature and classical Western sources (Periplus of the Erythraean Sea, Ptolemy's Geography, and Tabula Peutingeriana) celebrate these ports: Muziris (Muchiri) for Roman pepper ships and its temple of Augustus; Korkai for pearl oysters (Colchi); and Poompuhar (Kaveripattinam/Camara) for overseas trade with Southeast Asia.

व्याख्या: संगम ग्रंथों और पश्चिमी स्रोतों ('पेरिप्लस', टॉलेमी की ज्योग्राफी) में इन बंदरगाहों का भव्य विवरण है: मुज़िरिस (काली मिर्च और ऑगस्टस के मंदिर के लिए प्रसिद्ध), कोरकई (मोती खनन/पर्ल फिशरी हेतु प्रसिद्ध), तथा पूम्पुहार (दक्षिण-पूर्व एशिया से व्यापारिक जहाजों के आगमन हेतु प्रसिद्ध)।

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UPSC Prelims 2026

Question: Consider the following statements :
I. Pali texts contain the first definite references to coins, e.g., kahapana, nikkha, kamsa, and kakanika.
II. The literary evidence from Pali texts is corroborated by archaeological evidence of punch-marked coins from many sites, most of them made of silver.
The above statements have been associated with which of the following ?
1. Emergence of urban life
2. Transition to money economy
Select the answer using the code given below :

प्रश्न: निम्नलिखित कथनों पर विचार कीजिए :
I. पालि ग्रंथों में सिक्कों के प्रथम निश्चित संदर्भ मिलते हैं, जैसे- कहापण (kahapana), निक्ख (nikkha), कंस (kamsa) और काकणिक (kakanika)।
II. पालि ग्रंथों के साहित्यिक साक्ष्य की पुष्टि कई पुरातात्विक स्थलों से मिले आहत (पंच-मार्क) सिक्कों से होती है, जिनमें से अधिकांश चांदी के बने हैं।
उपर्युक्त कथन निम्नलिखित में से किसके साथ जुड़े हैं?
1. नगरीय जीवन का उदय (Emergence of urban life)
2. मौद्रिक अर्थव्यवस्था की ओर संक्रमण (Transition to money economy)
नीचे दिए गए कूट का प्रयोग कर उत्तर चुनिए :

(A) 1 only केवल 1

(B) 2 only केवल 2

(C) Both 1 and 2 1 और 2 दोनों ✓ [Official Key]

(D) Neither 1 nor 2 न तो 1 और न ही 2

Correct Answer: Option C

Explanation: The 6th century BCE witnessed the 'Second Urbanization' in northern India. Early Pali Tipitaka texts frequently mention monetary transactions: buying land with kahapanas (e.g., Anathapindika purchasing Jetavana), lending at interest, and paying state taxes in coin rather than kind.

व्याख्या: छठी सदी ईसा पूर्व में उत्तर भारत ने 'द्वितीय नगरीकरण' देखा। पालि त्रिपिटक ग्रंथों में सिक्कों से लेन-देन के निरंतर संदर्भ हैं: अनाथपिंडिक द्वारा जेतवन विहार को कहापणों से ढककर खरीदना, ब्याज पर ऋण देना, तथा वस्तु के स्थान पर नकद मुद्रा में कर चुकाना।

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