प्रागैतिहासिक कला का ऐतिहासिक परिप्रेक्ष्य एवं वर्गीकरण (Historical Perspective and Classification of Prehistoric Art)
भारत में प्रागैतिहासिक शैलचित्रकला (Prehistoric Indian Rock Art) का इतिहास पाषाण काल (Stone Age) से जुड़ा हुआ है। मानव इतिहास के इस कालखंड में लिपि या लेखन कला का विकास नहीं हुआ था, अतः इसे 'प्रागैतिहासिक काल' (Prehistoric Era) कहा जाता है। इस काल की जानकारी पूर्णतः पुरातात्विक साक्ष्यों, औजारों और विशेष रूप से शैल आश्रयों (Rock Shelters) में बने चित्रों पर आधारित है।
- पुरापाषाण काल (Paleolithic Age): इस काल में मानव शिकारी और खाद्य संग्राहक था। चित्र मुख्य रूप से विशालकाय पशुओं और भद्दे रेखांकनों के रूप में मिलते हैं।
- मध्यपाषाण काल (Mesolithic Age): इस कालखंड में तीर-कमान का आविष्कार हुआ, जिससे शिकार के दृश्यों में गतिशीलता आई। इस काल के चित्र आकार में छोटे और अधिक स्पष्ट हैं।
- नवपाषाण काल (Neolithic Age): इस काल में कृषि का आरंभ, चाक पर बने मृदभांड और बस्तियों का विकास हुआ। चित्रों में ज्यामितीय पैटर्न (Geometric Patterns) और प्रतीकों का बहुतायत से प्रयोग हुआ।